月16日，农历二月十二是花朝节，俗称花神节、百花生日、花神生日。当天上午，如皋首届花朝节在水绘园风景区内千年古观灵威观开幕。活动现场，十二名妙龄女子扮演十二花神在花团中翩翩起舞，吸引了不少游客和当地市民围观。
据史料记载，花朝节是汉族的传统节日，俗称“花神节”，是为了纪念百花的生日而流传下来的。活动现场，游客们在百花丛中沉醉于鲜花的芬芳，细细体味春天的气息。
首届花朝节意在将中华传统文化和民间艺术继承发扬光大，活动从3月16日起至3月20日。活动期间大家不仅可以看到国内的名贵盆景和花艺，还能观赏到国际盆景大师的艺术作品，文人墨客的诗文画作，参与道教的传统祈福等活动。
而活动举办的地点灵威观始于东汉时期，可谓历史悠久，与句容茅山道观、苏州玄妙观并列为江苏省三大道观。
如皋首届花朝节以汉文化、道文化、花文化为主题元素打造，有汉服、国学、古琴、茶艺表演，有吟诗作画，猜花谜活动(部分活动在水绘园风景区)。花朝节期间，可以观赏珍稀名贵花卉、盆景，见证圣像开光大典，为全家祈福。可以细嗅春的气息、花的芬芳，感受百花齐放，沐浴在福泽之中，体会心灵的沉静。可以品味中华传统文化的底蕴，在品茗赏花中，在蕴含历史传承文化中使灵魂获得升华。
